Une ex-gardienne du couloir de la mort au premier rang des abolitionnistes

Abolition

le 6 juin 2011

Jeanne Woodford est devenue la directrice exécutive de Death Penalty Focus (DPF), organisation membre la Coalition mondiale, le 12 mai 2011. DPF est une ONG basée aux Etats-Unis qui se consacre à l’éducation du public sur les réalités de la peine de mort et de ses alternatives.
Basée en Californie, Woodford a passé 30 ans dans le domaine de la justice pénale, en commençant comme surveillante de prison à la prison d’Etat de San Quentin. Elle en est devenue la directrice de 1999 à 2004. Woodford a supervisé quatre exécutions au cours de son mandat de directrice.
« Je n’ai jamais été en faveur de la peine de mort, mais mon expérience à San Quentin m’a permis d’en voir toutes les facettes. J’avais un devoir à accomplir, et j’ai essayé de le faire avec professionnalisme », se souvient-elle.
Après le passage de Woodford en tant que directrice dans la seule prison accueillant des condamnés à mort en Californie, le gouverneur Arnold Schwarzenegger l’a nommée directrice de l’administration pénitentiaire de Californie.
Elle y a géré un budget de plusieurs milliards de dollars et a plaidé pour des programmes de réinsertion et pour la création d’une commission de détermination des peines en Californie.
Elle a rapidement démissionné de son poste.

« Déplacer de l’argent des prisons vers la prévention et la résolution des crimes »

Woodford a déclaré : « Je pensais que, comme nous commencions à avoir ces énormes déficits budgétaires, ce serait le bon moment pour examiner à la justice pénale en Californie et pour décider du moyen le moins coûteux et le plus efficace de parvenir à la sécurité publique, mais ça ne s’est pas concrétisé …
J’espérais que nous y arriverions quand nous commencerions à comprendre que, pour chaque détenu que nous mettons en prison, nous avons moins de professeurs et moins de policiers dans la rue. La meilleure façon de dissuader un criminel potentiel est de résoudre les affaires criminelles en cours et donc si vous déplacez de l’argent des prisons vers la prévention et la résolution des crimes, vous pouvez vraiment améliorer la sécurité publique. "
Dans un article publié dans le Los Angeles Times en 2008, Woodford écrivait: « Je souhaite que le public sache à quel point la peine de mort affecte son portefeuille. La Californie dépense 117 millions de dollars supplémentaires chaque année pour s’assurer de l’exécution des condamnés à mort. Rien que pour les prisonniers condamnés à mort, le logement coûte $ 90.000 supplémentaires par an par détenu par rapport à ce qu’il en coûterait pour une incarcération avec la population carcérale générale. »
Fondée en 1988, Death Penalty Focus est l’une des plus grandes associations américaines dédiée à l’abolition de la peine capitale.

Photo: DPF

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